脂質異常症とは？

　― 知っておきたいコレステロールと中性脂肪の話

1. 脂質異常症とは

脂質異常症は、今まで「高脂血症」「高コレステロール血症」など様々な病気の名前で呼ばれてきました。近年では、HDLコレステロール(善玉コレステロール)が低いことも問題とされており、高い/低いに捉われない「脂質異常症」と呼ばれることが多いです。

脂質異常症とは、血液の中に含まれる「脂質(あぶら)」の量が、基準値から外れてしまっている状態のことをいいます。血液中の脂質には主に以下の3種類があり、それぞれのバランスが崩れると動脈硬化のリスクが高まります。

血液中の3種類の脂質

① LDLコレステロール(悪玉コレステロール)

増えすぎると血管の壁に入り込み、動脈硬化を進めます。3種類の中で、最も動脈硬化に関連すると言われています。食生活の管理で改善が難しいですが、薬の治療が大変よく効きます。

② HDLコレステロール(善玉コレステロール)

余分なコレステロールを回収して肝臓に戻す働きがあり、これは低いことが動脈硬化のリスクになります。

③ 中性脂肪(トリグリセリド)

食べ物に含まれる油が腸から吸収されると、まずはこの中性脂肪になります。そのため、血液検査のタイミングで大きく上下するのが特徴です。体のエネルギー源ですが、増えすぎると動脈硬化や、極端に高い場合は急性膵炎の原因になります。

2. 脂質異常症になる原因

脂質異常症の原因は、生活習慣、体質や遺伝、他の病気や薬の影響など様々です。

① 生活習慣

食べ過ぎ、運動不足、肥満、喫煙、過度な飲酒などが主な原因とされています。

ただし、食生活の良い方や若い女性でも脂質異常症になる方が一定数いらっしゃいます。特にLDLコレステロールが高い方にその傾向は多く、その場合は以下の遺伝(体質)が大きく関連していると言われています。

② 体質や遺伝

遺伝子の影響で生まれつきコレステロールが高くなりやすい方がいます。お若い方や、痩せている方、油ものをあまりとっていないにも関わらずコレステロールが高い方が該当することが多く、これを「家族性高コレステロール血症」といいます。血縁関係の方に同じく脂質異常症の方がいたり、若くして心筋梗塞や脳梗塞をされたご家族様がいることがあります。若い頃から動脈硬化が進みやすいため注意が必要で、若いうちから内服治療することが大切とされています。

③ 他の病気や薬

甲状腺機能低下症(甲状腺から分泌されるホルモンの働きが落ちる病気)、糖尿病、腎臓病などが原因で脂質の値が悪くなることがあります。また、ステロイド薬などの影響で数値が上がることもあります。

3. 脂質異常症の頻度

脂質異常症は日本はもちろん、世界的にも非常にありふれた病気です。

日本では年代によって有病率は変わってきますが、20歳以上の男女で約30%、60歳台の男女では40～45%が脂質異常症を持っているとされています。また、遺伝性の「家族性高コレステロール血症」も決して珍しい病気ではなく、人口200～300人に1人の割合でいるとされています。

これらの病気を放置していると、10年後や20年後に脳梗塞や心筋梗塞となるため、定期的な健康診断で見逃さず、見つかった時にはしっかりとした治療を受けることが大切です。

4. 脂質異常症の症状

脂質異常症の怖いところは、ほとんどの場合、自覚症状がないことです。しかし、数値が非常に高い状態が続いたり、遺伝性のタイプであったりする場合、コレステロールの塊が皮膚や腱にできることがあります。

　・黄色腫(おうしょくしゅ)：まぶた/アキレス腱/手の甲などにできる黄色っぽいふくらみです。

　・角膜輪(かくまくりん)：黒目の周りに白い輪ができることがあります。

その他、中性脂肪が極端に高い場合は、激しい腹痛を伴う「急性膵炎」を起こすことがあります。

繰り返しになりますが、ほとんど症状がないものの、放っておくと後々大きな病気を起こすことが、この脂質異常症の怖いところです。

5. 放置した時のリスク

症状がないからといって放置すると、血管の中で静かに動脈硬化が進行します。 血液中の余分なLDLコレステロールは血管の壁に溜まり、プラーク(こぶ)を作ります。これが破れると血管が詰まり、様々な病気を起こします。怖いところが、細い血管から順番に詰まるのですが、全身の細い血管は「心臓」や「脳」などの重要な臓器に多く存在するため、いきなり以下のような命に関わる病気を発症します。

　・心筋梗塞や狭心症 (心臓の血管が詰まる)

　・脳梗塞 (脳の血管が詰まる)

　・閉塞性動脈硬化症 (足の血管が詰まる)

一度血管が詰まってしまうと、そこから脂質異常症の治療を開始しても一度細くなった血管は元には戻すことができないため、次から次へと心筋梗塞や脳梗塞を起こします。

LDLコレステロールが最も動脈硬化に悪影響を起こすとされていますが、HDLコレステロールが低い方や、中性脂肪が高い方も同様のリスクがあるため、見つかった場合には治療をお勧めしています。

6. 検査と診断

血液検査：脂質異常症の診断

診断は血液検査で行います。食事の影響を受ける項目(特に中性脂肪)があるため、基本的には空腹時(食事を抜いた状態)での採血が推奨されますが、状況によっては食事をしていても検査可能です。

健康診断などで以下の数値が出た場合は、医療機関への受診が勧められます。

　・LDLコレステロールが140mg/dL以上

　・HDLコレステロールが40 mg/dL未満

　・中性脂肪が150 mg/dL以上

これらの数値になっても症状は起こさないため、定期的に健康診断をうけて見逃さないようにすることが大切です。

血圧脈波測定：動脈硬化の進行を確認

脂質異常症と診断をうけた方や、治療を行っている方は、動脈硬化を進ませないための治療を続けることになります。しかし脂質異常症は自覚症状がないため、漫然と薬をもらいつつも、治療が本当にうまくいっているのかがわからないことが多いです。そこで、定期的に動脈硬化の進行を確認することが大切になります。当院では血圧脈波測定を実施可能で、動脈硬化の状態を10分程度で測定が可能です。検査費用も(3割負担で)400円程度で、基本的に1年に1回程度の実施をお勧めしています。

頸動脈エコー：脳梗塞を起こす頚動脈のプラークを調節確認

当院では頸動脈の超音波検査(エコー検査)を行いこともできます。将来脳梗塞を起こす首の大切な血管(頚動脈)についたプラークの大きさを直接眼で診て確認することができます。検査費用は(3割負担で)1500点程度です。ただし、外来混雑時には実施できないため、医師にご相談ください。

7. 治療について

治療の目的は、数値を下げることそのものではなく、将来の心筋梗塞や脳卒中を防ぐことです。そのため、年齢・血圧・喫煙歴・糖尿病の有無などを総合的に見て、どのくらい数値を下げるべきか(管理目標値)を決定します。

生活習慣の改善

多くの場合、まず食事や運動などの見直しから始めます。

・食事：野菜、海藻、大豆製品、魚(特に青魚)を積極的に摂りましょう。肉の脂身、バター、お菓子、甘い飲み物は控えめにします。中性脂肪が高い方は、アルコールを控えることも重要です。

・運動：ウォーキングなどの有酸素運動を続けることで、善玉コレステロールを増やし、中性脂肪を減らす効果が期待できます。

・禁煙：タバコはHDL(善玉)コレステロールを減らし、血管を傷つけるため、禁煙は非常に重要です。

飲み薬による治療

生活習慣を改善しても数値が下がらない場合や、若年性の方、リスクが高い患者さんは薬による治療を行います。特にLDLコレステロールが高い方は、食生活の改善で数値が下がりにくいことに加えて、特に動脈硬化に結びつきやすいため、薬による治療が必要になることが多いです。

① スタチン(HMG-CoA還元酵素阻害薬)

　LDLコレステロールを下げる効果が強く、心臓病の予防効果が証明されている最初に用いられる薬です。副作用として横紋筋融解症(体の筋肉が壊れる