舌下免疫療法

根本から治すアレルギー治療「舌下免疫療法」

花粉症やダニアレルギーで、「毎年薬を飲むのが大変」「薬を飲んでも症状がつらい」「薬の副作用の眠気で勉強や部活に集中できない」と悩んでいませんか？
そんな悩みを持つ方のために、アレルギーの症状を抑えるだけでなく、体質そのものを改善して「治す」ことを目指す治療法があります。それが「舌下免疫療法」です。
ここでは、この治療法がどのようなものか、どうやって行うのか、どんな効果があるのかを詳しく解説します。

日本アレルギー学会専門医である院長も長年花粉症で苦しんでおり、実際に舌下免疫療法を行っています。院長自身の経験からも強くおすすめできる治療方法です

1. 舌下免疫療法とは

舌下免疫療法は、アレルギーの原因となっている物質(アレルゲン)を少しずつ体に取り入れることで、体をその物質に慣れさせ、過剰な反応を起こさないように体質を変えていく「アレルゲン免疫療法」の一種です。

これまでの免疫療法は、病院で皮下に注射をする方法(皮下免疫療法)が主流でしたが、舌下免疫療法は「舌の下」に治療薬を置いて溶かすだけで済むため、痛みがなく、自宅で治療できるのが最大の特徴です。

日本では主に、スギ花粉症とダニアレルギー(ハウスダストアレルギー)に対してこの治療が行われています。

2. 舌下免疫療法はなぜ効くか

なぜ、アレルギーの原因物質をわざわざ体に入れると症状が良くなるのでしょうか？
私たちの体には、ウイルスや細菌などの敵から身を守る「免疫」というシステムがあります。アレルギーは、本来は無害なはずの花粉やダニを、免疫システムが誤って「敵だ！」と認識し、過剰に攻撃してしまうことで起こります。
舌下免疫療法では、この仕組みを逆手に取ります。

1) アレルゲンの提示

舌の下には、免疫細胞がたくさん集まっています。ここに治療薬を置くことで、アレルゲンを免疫システムに認識させます

2) 慣れの学習

毎日少しずつ、継続的にアレルゲンを取り入れ続けると、免疫システムは次第に「これは敵ではなく、無視しても大丈夫なものだ」と学習し始めます(これを「免疫寛容」と呼びます)。

3) 反応の鎮静化

その結果、アレルギー反応を引き起こす細胞の暴走が抑えられ、くしゃみや鼻水などの症状が出にくくなります。

3. 舌下免疫療法の方法

治療は以下の手順で行います。とてもシンプルですが、毎日続けることが重要です。

開始時期

スギ花粉症：花粉が飛んでいる時期には始められません。花粉シーズンが終わった後(6月〜11月頃)に開始することが一般的です。
ダニアレルギー：時期を問わず、いつでも始められます。

服用方法

1日1回、治療薬(錠剤)を舌の下に置きます。
そのまま1分間保持し、薬を溶かして粘膜から吸収させます(飲み込まずに待ちます)。
1分経ったら飲み込みます。
その後5分間は、うがいや飲食を避けます。

治療期間

最低でも3年から5年間、毎日続けることが推奨されています。
「花粉の時期だけ」ではなく、症状がない時期も含めて1年通して毎日薬を飲み続ける必要があります(スギ花粉症の場合も同様です)。

通院

最初の1回目は、副作用の確認のため医療機関で服用します。
2回目からは自宅で服用し、月に1回程度の定期的な通院で薬を受け取ります。

4. 舌下免疫療法の効果

治療を続けることで、「治療を行っている間の効果」と「治療をやめた後も残る効果(体質改善効果)」の２つがあります

治療を行っている間の効果

症状の改善：くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの症状が軽くなります。
薬の減量：シーズン中に使うアレルギーの薬の量を減らすことができます。
症状次第では、マスクや薬を使用せずに生活することができるようになります

長期的な効果(体質改善効果)

長期的な効果：3年以上治療を続けると、治療をやめた後も数年にわたって効果が持続することがわかっています
舌下免疫療法をしばらく行わないと、徐々にアレルギー症状が戻りますが、再度舌下免疫療法を行うことで速やかに症状は和らぎます
喘息の予防：お子さんの場合、将来のアレルギー性喘息の発症リスクを抑える効果があるというデータも報告されています。

※効果には個人差があり、全ての人に効果があるわけではありませんが、約8割の人に有効だと言われています。

5. 他の治療方法と比べた場合のメリット

一般的な薬物療法(飲み薬や点鼻薬)や、注射による免疫療法と比べたメリットは以下の通りです。

根本治療が可能

飲み薬などは「今ある症状を抑える」だけの対症療法ですが、舌下免疫療法はアレルギーの原因そのものにアプローチし、治癒を目指せる唯一の治療法です。

効果が高い

他の治療方法より高い効果が期待でき、症状によってはマスクないで外出が可能になります

副作用が少ない

アレルギーの飲み薬には眠気や口渇などの副作用がありますが、舌下免疫療法はなれると副作用が起きにくく継続しやすいです。特に眠気があると困ることの多い「学生さん」や「運転に関わる仕事の方」などにはおすすめです

6. 舌下免疫療法の副作用

比較的安全な治療ですが、副作用が全くないわけではありません。主に口の中に軽い症状が出ることが多いです。

よくある副作用

口の中、唇、耳の奥などがかゆくなる。
喉がイガイガする、刺激感がある。
口の中や舌の下が少し腫れる。
→ これらは治療開始直後(最初の1ヶ月程度)によく見られますが、続けていくうちに体が慣れて、自然に治まることがほとんどです。

稀な副作用

強いアレルギー反応(アナフィラキシー)：じんましん、息苦しさ、腹痛、嘔吐など。万が一のために対応法を医師と相談しておく必要があります。
好酸球性食道炎：非常に稀ですが、飲み込みにくさや胸の痛みが続く場合は医師に相談してください。

当院の舌下免疫療法：アレルギー内科だからこその、安全な舌下免疫療法

舌下免疫療法において最も大切なのは、稀に起こる重篤なアレルギー反応(アナフィラキシーなど)への確実な備えです。アレルギー内科医は、こうした急性の症状への対応を専門的に行っております。

当院では、多数のアナフィラキシー治療経験を持つ院長が万全の体制を整え、安全性の高い舌下免疫療法を提供いたします。治療への不安がある方も、まずは一度ご相談ください。

7. 舌下免疫療法を行う際の日常の注意点

安全かつ効果的に治療を進めるために、以下の点に注意しましょう。

毎日続ける：飲み忘れても、まとめて2回分飲んだりしてはいけません。コツコツ毎日続けることが成功の鍵です(継続率が低いと効果が出にくいことが分かっています)。
口の中の状態：口内炎がひどい時や、歯の治療(抜歯など)をした直後は、薬がしみたり腫れたりする可能性があるため、治るまで一時中断する必要があります。
体調管理：喘息の発作が出ている時や、体調がひどく悪い時は服用を控えて医師に相談してください。
激しい運動や入浴：薬を飲んだ直後(2時間程度)は、血行が良くなりすぎて副作用が出やすくなる可能性があるため、激しい運動や熱いお風呂、飲酒は避けることが推奨されます。

当院ではアレルギー学会の専門医資格を持った医師が治療にあたります。
千葉(幕張)で舌下免疫療法の治療を検討しているかたは、是非「こあら内科クリニック」にご相談下さい！